Guinness hat in London ein neues Besucherzentrum eröffnet, das als Schaubrauerei, Markenerlebnis und Ausbildungsstätte für Beschäftigte der Gastronomie zugleich dienen soll. Der Standort firmiert unter dem Namen Guinness Open Gate Brewery London und ist im historischen Old Brewer’s Yard in Covent Garden angesiedelt, wenige Gehminuten von den großen Einkaufsstraßen und Theatern der Innenstadt entfernt.
Auf rund 5.000 Quadratmetern ist ein Ensemble aus Mikrobrauerei, Ausstellungsflächen, mehreren Bars und Restaurants entstanden, in dem sich die Geschichte des irischen Stouts mit der Londoner Brautradition verbindet. Das Gelände, auf dem bereits vor mehr als 300 Jahren Bier gebraut wurde, wurde zu einem innenstädtischen Hof mit Gastronomie und Veranstaltungsflächen umgebaut, in dem Besucher durch geführte Touren, Verkostungen und eine digitale 360‑Grad‑Inszenierung an die Marke herangeführt werden. Die Investitionskosten für das Projekt gibt der Eigentümer Diageo mit 73 Millionen Pfund (83,2 Millionen Euro) an.
Im Zentrum des Konzepts steht eine Versuchsbrauerei, die von der Braumeisterin Hollie Stephenson geleitet wird und in kleinen Chargen unterschiedliche Bierstile produziert. Guinness selbst wird weiterhin in Dublin hergestellt; in London konzentriert sich die Produktion auf eine Kernpalette aus Lager, IPA, Pale Ale und Porter, die durch wechselnde Spezialitäten ergänzt wird, von Sauerbieren bis zu stärker gehopften Varianten. Die Produkte werden vor Ort ausgeschenkt und sind Teil von geführten Verkostungen, bei denen Besucher auch das Zapfritual des Stouts erlernen können.
Das Besucherzentrum ist zugleich als Gastronomiestandort positioniert, der verschiedene Formen des Bier- und Speisenangebots erproben soll. Zwei Restaurants unter Leitung der britischen Köchin Pip Lacey setzen auf regional bezogene Zutaten und Menüs, die auf die Biere der Brauerei abgestimmt sind. Im offenen Hofbereich gibt es ein einfacheres Angebot mit Pasteten und Bier vom Hahn. Ergänzt wird dies durch eine Bar im Innenhof, eine Dachgastronomie mit Stadtausblick und zwei Läden, in denen kooperativ entwickelte Produkte und Markenartikel verkauft werden.
Weiterbildung für Gastro-Personal
Über das touristische Angebot hinaus versteht Guinness den neuen Standort als Plattform für die Aus- und Weiterbildung von Beschäftigten der Gastronomie. Die Anlage dient als südlicher britischer Knotenpunkt des unternehmenseigenen Programms „Learning for Life“, das kostenlose Schulungen für Menschen anbietet, die eine berufliche Perspektive im Gastgewerbe suchen. Nach Unternehmensangaben sollen dort künftig rund 100 Teilnehmer pro Jahr ihre Ausbildung abschließen, von Grundfertigkeiten im Service über Barhandwerk bis hin zu betriebswirtschaftlichen Grundlagen des Gastgewerbes.
Insgesamt rechnet Diageo damit, mit dem neuen Haus jährlich mehr als eine halbe Million Besucher anzuziehen und zugleich bis zu 250 Arbeitsplätze zu schaffen. Das Unternehmen verweist auf die Bedeutung Londons für die historische Entwicklung der Marke und auf den hohen Anteil von Guinness an den Fassbieren in der Hauptstadt, um das Engagement in Covent Garden einzuordnen. Zugleich soll der Innenhof in Old Brewer’s Yard für kulturelle und gemeinschaftliche Veranstaltungen offenstehen, die über den reinen Markenauftritt hinaus ein lokales Publikum ansprechen sollen.
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