Villach - Im Villacher Stadtteil Lind legte die Brau Union Österreich den Grundstein für eine deutlich kleinere, aber sichtbare Fortführung der lokalen Brautradition. Am Standort der bisherigen Großbrauerei entsteht bis Mai 2026 eine redimensionierte Stadtbrauerei, die den industriellen Hauptstandort ersetzt und die Marke Villacher stärker an die Stadt zurückbinden soll.
Der Umbau markiert einen tiefen Einschnitt für einen Betrieb, der seine Wurzeln in der 1858 gegründeten Fischer-Brauerei hat und über Jahrzehnte zu den prägenden Industriearbeitsplätzen Villachs zählte. Die Großproduktion des „normalen“ Villacher Biers wurde bereits zuvor an andere Standorte der Brau Union verlagert, womit der gesamte Ausstoß der neuen Anlage künftig bei rund 7000 Hektolitern pro Jahr liegen wird. Im Vergleich zu den früheren Kapazitäten bedeutet dies eine klare Fokussierung auf Schaubetrieb, Spezialitäten und regionale Präsenz statt auf Massenproduktion.
Für die Brau Union ist das Projekt Teil eines umfassenden Strukturwandels, bei dem der bisherige Produktionsstandort in einen städtisch eingebundenen „Campus“ mit Veranstaltungsflächen, Gastronomie und Brauereiführungen umgestaltet wird. Die denkmalgeschützte Bausubstanz bleibt erhalten, wird aber baulich geöffnet und stärker zum öffentlichen Raum hin orientiert. Die Stadt Villach unterstützt den Umbau als städtebaulichen Baustein, der Gewerbe, Tourismus und innerstädtisches Leben an einem traditionsreichen Areal bündeln soll.
Im Mittelpunkt des neuen Konzepts steht ein Markenauftritt, der Villach ausdrücklich als Braustadt betont. Das Etikettendesign der Flaschen wurde entsprechend überarbeitet: Der Turm der Brauerei und die städtische Herkunft treten grafisch deutlicher hervor, während der Begriff „Stadtbrauerei“ gewissermaßen zur Klammer für Produktpalette und Standort wird. Die Verantwortlichen setzen darauf, dass die engere Verknüpfung von Marke und Ort eine differenzierte Positionierung im österreichischen Biermarkt ermöglicht, ohne mit den großen Volumina der Zentrale in Graz konkurrieren zu müssen.
Parallel zur baulichen Transformation läuft die inhaltliche Neuausrichtung des Sortiments. Neben bekannten Klassikern sollen in der neuen Stadtbrauerei historische Rezepturen sowie kleinere, experimentelle Chargen entstehen, die in Verkostungen erprobt und bei entsprechender Nachfrage in das dauerhafte Programm übernommen werden. Brauereiführungen, Biersommelier-Kurse und Veranstaltungen sind als feste Bestandteile der künftigen Nutzung vorgesehen und sollen das Areal zu einem frequenzstarken Treffpunkt für Einheimische und Gäste machen.
Gemischte Gefühle in der Braustadt
Die Redimensionierung hat für die Belegschaft Folgen, die bereits seit der Ankündigung des Projekts 2024 diskutiert werden. Am neuen Standort werden nur noch deutlich weniger Mitarbeiter für Braubetrieb und Eventgeschäft benötigt. Gewerkschaftsvertreter und Teile der Kommunalpolitik verweisen auf den Verlust industrieller Arbeitsplätze, während das Unternehmen auf langfristige Standortsicherung und neue Beschäftigungsmöglichkeiten im Dienstleistungsbereich verweist.
In der Stadtöffentlichkeit wird das Projekt ambivalent bewertet. Für viele Villacherinnen und Villacher ist die Brauerei ein identitätsstiftender Ort, dessen Verkleinerung als Abschied von einer industriellen Epoche empfunden wird. Zugleich überwiegt bei Tourismusvertretern und Innenstadtwirtschaft die Erwartung, dass eine zugängliche, besucheroffene Stadtbrauerei mehr Frequenz in die nähere Umgebung bringen und Villach als Bier- und Veranstaltungsstadt sichtbarer positionieren könnte.
Mit dem Spatenstich im Juni 2025 und der Installation der neuen Brauanlage im Herbst ist der Umbau inzwischen weit fortgeschritten. Die Fertigstellung wird von den Projektpartnern für das zweite Quartal beziehungsweise den Sommer 2026 angegeben, in den Unterlagen der Brau Union ist konkret von Mai die Rede. Zur Eröffnung soll die neue Stadtbrauerei im laufenden Betrieb gezeigt werden – mit frisch gezapften Villacher-Spezialitäten, Einblicken in Sudhaus und Lagertanks sowie einem Rahmenprogramm, das die Rolle der Brauerei in der Stadtgeschichte hervorhebt.
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