Boulder - Der seit 1996 alle zwei Jahre stattfindende World Beer Cup wird nach dem Ausfall im Jahr 2020, der zu einer außerordentlichen Pause bis zum heurigen Mai geführt hat, ab 2023 jährlich stattfinden. Organisiert wird der Wettbewerb von der Brewers Association, der Interessensvertretung der kleinen und unabhängigen amerikanischen Craft-Brauer. Diese vermarkten die Veranstaltung als die „Olympics of Beer“, weil es sich um den größten Bierwettbewerb der Welt handelt.
Bei der heurigen Ausgabe des Wettbewerbs sendeten die Brauereien 10.542 Biere ein. Insgesamt nahmen in diesem Jahr 2.493 Brauereien aus 57 verschiedenen Ländern teil. Eine Goldmedaille ging nach Österreich – konkret an die Stiegl-Brauerei für den Sonnenkönig VIII.
Einreichfrist im November
Vom 1. bis 14. November 2022 beginnt die Registrierung für den World Beer Cup 2023 – für den erstmals der neue Wettbewerbsdirektor, Chris Williams, zuständig ist. Bob Pease, der Chef der Brewers Association, weist darauf hin, dass Brauer aus Österreich ihre Biere dann im Februar über einen Sammelpunkt in Grassobio (nahe Bergamo) ins Rennen schicken können. Von dort werden die Produktproben gekühlt zum Wettbewerb gebracht, der im kommenden Frühjahr in Nashville – im Vorfeld der Craft Brewers Confence – durchgeführt wird. Die Organisatoren kümmert sich um die gesamte Zollabfertigung und den Papierkram und hält die Kühllagerung während der gesamten Reise aufrecht.
Die Brewers Association hat dazu folgendes Interview mit Chris Williams veröffentlicht, es enthält wesentliche Informationen, die dabei helfen, die Bedeutung des World Beer Cup einzuschätzen:
Warum wird der World Beer Cup auf einen jährlichen Wettbewerb umgestellt?
Mit dem Wechsel zum jährlichen Rhythmus wollen wir der Nachfrage gerecht werden und sind gespannt, wie sie sich entwickelt. Die Organisation eines nur alle zwei Jahre stattfindenden Wettbewerbs war aus operativer Sicht einfacher, aber die jährliche Ausrichtung hilft, den Wettbewerb in den Köpfen der Menschen im Vordergrund zu halten, und sie neigen weniger dazu, Fristen zu vergessen oder zu verpassen. Es ist spannend zu sehen, wie es weitergeht.
Es gibt viele Bierwettbewerbe auf der ganzen Welt. Was ist das Besondere am World Beer Cup und warum sollten Brauer teilnehmen?
Wenn eine Medaille oder eine Auszeichnung mit nach Hause genommen wird, zeigt das, dass Ihre Brauerei weltweit etwas richtig macht und Sie Weltklasse-Bier herstellen. Ja, es ist schwer zu gewinnen, weil es so competitiv ist – aber der Erfolg zeigt, wie hervorragend Ihre Brauerei bei der Herstellung von Bier ist, und das ist sehr wertvoll. Es ist interessant zu sehen, wie Brauereien aus der ganzen Welt mit internationalen oder regional ausgerichteten Stilen konkurrieren, was dazu führen kann, dass eine Brauerei aus einer weit entfernten Ecke der Welt eine unerwartete Kategorie gewinnt, zum Beispiel gewann 2022 eine kolumbianische Brauerei Gold in der Kategorie Special Saison und eine mexikanische Brauerei gewann eine Medaille in English Ale.
Brauer sagen oft, dass die Qualität des Feedbacks allein der Grund ist, am World Beer Cup teilzunehmen. Bitte erklären Sie, wie Feedback funktioniert?
Umfassendes Feedback ist ein weiterer sehr wertvoller Aspekt des World Beer Cup. Jedes Bier durchläuft mehrere Bewertungsrunden und in der ersten Runde füllt jeder Judge (normalerweise sind das zwei bis vier pro Bier) eine Bewertungskarte aus, die sich auf Aroma, Aussehen, Geschmack, Balance usw. konzentriert und Kommentare, stilistische Beschreibungen und eine Zusammenfassung gibt, wie sich das Bier gegen andere Biere im jeweiligen Flight behauptet hat.
Das bedeutet, dass in einer Kategorie mit 100 Einreichungen jeder Brauer erfährt, wie sein Bier abschneidet, und das ist ein sehr wertvolles Feedback für den Brauer. Neben Feedback-Karten erhalten die Brauer auch eine Zusammenfassung, wie weit ihr Bier durch die Runden gekommen ist. Zum Beispiel wird einem Brauer in einer großen Kategorie mit fünf Runden gesagt, wie weit sein Bier aufgestiegen ist.
Wie wählen Sie die Juroren aus?
Wir haben eine sehr große Jury von etwa 800 Namen und wechseln alle paar Jahre zwischen World Beer Cup und Great American Beer Festival (GABF, das jeden Herbst in Denver, Colorado, stattfindet). Wir streben jedes Jahr 12-15 Prozent neue Juroren an, um die Jury frisch zu halten und neue Perspektiven und neue Gaumen einzubringen und sicherzustellen, dass wir die renommiertesten Juroren der Welt erreichen. Natürlich sind nicht alle 800 Juroren jedes Mal aktiv, wir brauchen zwischen 250-300 für jeden World Beer Cup. In meiner neuen Rolle als Wettbewerbsdirektor bin ich verantwortlich für die Auswahl der Juroren aus einer Liste international anerkannter Braumeister, Sensorikexperten, Lieferanten, Autoren und Berater und sie werden auf der Grundlage von a) formaler sensorischer Ausbildung b) Erfahrung in der Bewertung von Bieren in Geschmackspanels oder Wettbewerben c) Beurteilung des Verhaltens d) Kenntnis von Bierstilen und dem Brauprozess und e) Branchen- und Peer-Anerkennung ausgewählt.
Im Jahr 2022 kamen die Juroren aus 28 Ländern, 32 Prozent von außerhalb der USA, was aufgrund der durch die Pandemie verursachten Reisebeschränkungen leicht unter den Vorjahren lag. Vor der Pandemie haben wir gesehen, wie die Zahl der Juroren in den Ländern gestiegen ist, und ich dränge darauf, dass dies in den nächsten Jahren wieder auf etwa 50-60 Prozent steigt, da die internationale Perspektive und der Gaumen unserer Juroren von unschätzbarem Wert sind, insbesondere für die Juroren, aus Ländern, aus denen ein bestimmter Bierstil stammt.
Meine größte Herausforderung ist es, die richtige Anzahl von Juroren aus der ganzen Welt zu haben.
Wie viele Länder nehmen am World Beer Cup teil und wie erreicht man jeden Winkel der Brauwelt?
Vor der Pandemie hatten wir eine beeindruckende Anzahl von 65 Ländern, aber im Jahr 2022 ist sie aufgrund der anhaltenden Pandemiebeschränkungen oder der schwierigen Logistik etwas zurückgegangen. Wir verdoppeln unsere Bemühungen mit Marketingkampagnen, sozialen Medien, Partnerschaften mit internationalen Publikationen, Aktivitäten unseres Exportentwicklungsprogramms und mehr, um die Botschaft zu verbreiten.
Nach welchen Kriterien wird der World Beer Cup beurteilt?
Der World Beer Cup wird nach den Stilrichtlinien der Brewers Association bewertet. Dies sind Bierstilbeschreibungen, die als Bezugspunkt für Brauer und Organisatoren von Bierwettbewerben dienen. Sie werden jährlich überprüft und überarbeitet und feiern die Vielfalt des Bieres auf der ganzen Welt. Ich arbeite mit dem Technischen Komitee der Brauervereinigung zusammen, um über die Wettbewerbsrichtlinien zu entscheiden. Wir überprüfen nach jedem Wettbewerbszyklus und passen sie bei Bedarf an, zum Beispiel haben wir möglicherweise eine Kategorie mit sehr wenigen Teilnehmern und beschließen, sie in etwas anderes zu integrieren. Einige Stile schaffen es in die Wettbewerbsrichtlinien, basierend auf Interesse und Beliebtheit und andere auf Branchentrends.
Werden Sie in Ihrer neuen Rolle etwas anders machen?
Nicht sofort. Ich möchte sicherstellen, dass wir so gut wie möglich arbeiten, und im Moment haben wir ein großartiges Wettbewerbsmodell in der Art und Weise, wie es strukturiert ist und operativ hervorragend funktioniert. Ich weiß jedoch, dass es immer Bereiche gibt, in denen wir uns verbessern können, und das ist wahrscheinlich mein größtes Ziel in den nächsten ein bis zwei Zyklen von World Beer Cup und GABF. Ich werde ein Auge darauf haben, was getan werden kann, um den Wettbewerb zu verbessern und zu verbessern. Online- und digitale Bewertung ist ein Bereich, den wir voranbringen wollen. Wir haben darauf hingearbeitet, aber der Fortschritt hat sich während der Pandemie verlangsamt, und jetzt ist die Absicht, bis zum World Beer Cup 2024 vollständig auf digitale Bewertung umzustellen. Wir wollen nicht zu schnell voranschreiten, vor allem mit der Größe und dem Umfang des Wettbewerbs – jeder muss bereit sein, aber es wird spannend, wenn wir es tun!
Neben der Organisation und Auswahl der Juroren erstelle ich auch den Wettkampfplan, der ein bisschen wie ein riesiges Puzzle ist, welches Bier von wem und wann beurteilt wird, und ich beaufsichtige auch das Betriebsteam. Unser Kellermanager Mike Aronson hilft dabei, ein Team von Freiwilligen zu sichern, die die Biere entgegennehmen, auspacken und in 103 individuelle Bewertungskategorien sortieren, und die stellvertretende Wettbewerbsmanagerin, Kristine Latham, hilft dabei, unser Wettbewerbsteam aus Stewards und Tischkapitänen zu sichern, die dafür verantwortlich sind, das Bier an die Jurorentische zu bringen. Es gibt zwischen 10-11.000 Einreichungen und über 60.000 einzelne Flaschen oder Dosen, die alle von Hand sortiert werden müssen und der gesamte Sortierprozess dauert über 6000 Freiwilligen-Stunden. Die Organisation bei der Sortierung ist der Schlüssel, um sicherzustellen, dass alle Einreichungen die Jury des Wettbewerbs erreichen. Der Wettbewerb ist in jedem Wettbewerbszyklus um etwa 10 Prozent gewachsen, was die Organisation noch schwieriger macht.
Was haben Sie vor Ihrer neuen Rolle gemacht?
Ich bin seit 13 Jahren bei der Brauervereinigung und habe als Praktikant angefangen. Innerhalb von zwei Jahren wechselte ich auf die Eventmanager-Seite und meine vorherige Rolle in den letzten fünf Jahren war als Senior Event Manager. Dies ermöglichte es mir, mit Brauereien zu interagieren, indem ich ihnen half, ihre Teilnahme am World Beer Cup und an der GABF zu verwalten. Ich habe viel Erfahrung in der Zusammenarbeit mit Brauereien, daher war es ein einfacher Übergang, die Rolle des Wettbewerbsdirektors zu übernehmen.
Was möchten Sie als nächstes tun?
Wenn ich mehr Zeit habe, würde ich gerne mehr Bierwettbewerbe auf der ganzen Welt beurteilen und meine Master Cicerone-Prüfung absolvieren. Ich habe früher zu Hause gebraut und werde das eines Tages auch wieder aufgreifen.
Mehr Infos: World Beer Cup
