Brüssel - Die Covid-Pandemie mag hinter uns liegen, aber ihre Nachbeben sind in der Brauwirtschaft immer noch zu spüren, insbesondere im Gaststättengewerbe. Zwischen 2019 und 2020 sanken die Bierverkäufe in der Europäischen Union von 320 Millionen Hektolitern auf 298 Millionen, ein Rückgang, der die Schließung von Gaststätten während der Hochsaison und eine Verlagerung hin zum Konsum zu Hause widerspiegelt.
Nur noch ein Viertel Gastro-Konsum
Der Gastronomiesektor, traditionell das Lebensblut der Brauwirtschaft, steht weiterhin unter Druck und hat seinen Anteil noch nicht zurückgewonnen. Seit 2019 hat sich der On-Trade-/Off-Trade-Mix noch weiter in Richtung Off-Trade-Konsum verschoben – wo einst On-Trade-Bars, Restaurants, Cafés und Gaststätten ein Drittel des EU-Biermarktes ausmachten, ist es heute eher ein Viertel. Die Wiederbelebung des Biergastronomiesektors ist absolut entscheidend, da hier der Großteil der Wertschöpfung und der Arbeitsplätze durch Bier geschaffen wird.
"Während wir im Jahr 2022 eine stetige, aber schwierige Erholung von über der Hälfte dieser Mengen beobachten konnten, verlief das Jahr 2023 (301 Millionen) anders, da viele der im Jahr 2022 erzielten Gewinne wieder zurückfielen, da der wirtschaftliche Druck anhielt und die Verbraucherausgaben zurückgingen", schreibt Julia Leferman, die Generalsekretärin der Brewers of Europe, im Anfang Dezember veröffentlichten Report Eurpean Beer Trends 2024. Die Exporte (sowohl in Drittländer als auch innerhalb des EU-Binnenmarkts), die zu einem wichtigen Wachstumsmotor für den Sektor geworden waren, insbesondere in Märkten, in denen der inländische Bierkonsum zurückgegangen ist, sind in den letzten zwei Jahren stetig zurückgegangen.
Unterdessen erreichte die Bierproduktion in der Europäischen Union im Jahr 2023 346 Millionen Hektoliter, mehr als 3 Prozent weniger als 2022. Dies unterstreicht auch die herausfordernden Zeiten, die Brauereien und die gesamte Bierwertschöpfungskette mit den anhaltenden Auswirkungen wirtschaftlicher Veränderungen und gestiegener Produktionskosten durchleben.
Mehr Brauereien, weniger Bier
2023 waren in der EU 9723 Brauereien in Betrieb, 40 mehr als im Vorjahr - ein Zuwachs immerhin, dennoch weit entfernt vom Wachstum des letzten Jahrzehnts, als in der EU jedes Jahr tausend neue Brauereien aus dem Boden schossen. Auch wenn die Zahl der Brauereien nicht annähernd so schnell wie früher zunimmt, deutet dies nach Einschätzung der Brewers of Europe dennoch auf einen anhaltenden Appetit auf Innovation und Vielfalt im Bierangebot hin. Das Wachstum spiegelt nicht nur das Interesse der Konsumenten an lokalen, speziellen und innovativen Produkten wider, sondern auch den Unternehmergeist der Bierbranche, selbst angesichts erheblicher und wachsender Herausforderungen. Von Mikrobrauereien bis hin zu regionalen Akteuren hat die Vielfalt des Angebots die europäische Bierkultur bereichert und Möglichkeiten für die Entstehung kleiner Unternehmen geschaffen. Die fragile Situation mit vielen Brauereischließungen neben Brauereieröffnungen zeigt dennoch, wie sehr Unterstützung erforderlich ist. Die Brauindustrie steht heute vor vielen externen Herausforderungen, darunter der anhaltenden Klimakrise, Inflationsdruck und geopolitischen Spannungen. Extreme Wetterereignisse und Störungen der landwirtschaftlichen Lieferketten unterstreichen die Notwendigkeit nachhaltiger Praktiken und Investitionen.
"Auch die Bewältigung des veränderten Verbraucherverhaltens und der sinkenden Kaufkraft, die viele Menschen zu spüren bekommen, wird entscheidend sein, um sicherzustellen, dass Europa eine Biergastroumgebung hat, die den Bedürfnissen von Verbrauchern und Brauereien gerecht wird. Wir brauchen einen erneuten Boom dieses Teils der Wirtschaft, auch um Arbeitsplätze zu schaffen, Steuereinnahmen zu generieren und einen Mehrwert für die gesamte EU-Wirtschaft zu schaffen", heißt es in dem Report.
Forderung an die Politik
Die politische Landschaft werde auch die Zukunft des Brauens in Europa prägen, und Brauereien haben eine einzigartige Gelegenheit, sich für unterstützende Maßnahmen einzusetzen, die ihre kulturellen, wirtschaftlichen und ökologischen Beiträge anerkennen. Julia Leferman, die Generalsekretärin, plädiert dafür, dass die Brauereien aktiv in der Politik mitmischen: "Wir haben eine neue Europäische Kommission und ein neues Parlament, also ist es jetzt an der Zeit, den Kurs zu ändern."
Ihre Forderungen wurden auf der Konferenz "Beer Serves Europe" auch EU-Entscheitungsträgern präsentiert: "Für mich persönlich war es wichtig: Es war mein erster Auftritt als Gastgeber von Beer Serves Europe, seit ich im August meinen neuen Job angetreten habe. Aber was auch wichtig war: Es war unsere erste Veranstaltung, seit Ursula von der Leyens Team der Europäischen Kommission letzten Sonntag sein Amt angetreten hat. Das war nicht nur eine Party. Es war auch eine ernsthafte Gelegenheit, die Themen zu diskutieren, die für den Brausektor wirklich wichtig sind. Wir haben uns gefreut, ein angesehenes Panel begrüßen zu dürfen, um zu diskutieren, was Bier für Europa bedeutet – und wie Europa dem Brauen und der gesamten Kette vom Korn bis ins Glas helfen kann."
Deutschland in der Produktion führend
Der Datenteil des Reports zeigt Deutschland weiterhin als größten Bierproduzenten Europas (84,885.000 Hektoliter) vor Spanien (41,458.000 hl), Polen (35,200.000), Großbritannien (34,212.000 hl) und den Niederlanden (22,358.000 hl). Österreich liegt mit 9,433.000 Hektolitern an der elften Stelle. Österreichs Bierausstoß liegt damit auf dem Niveau des Jahres 2018.
Mit 99 Litern Pro-Kopf-Verbrauch liegt Österreich europaweit an zweiter Stelle - hinter Tschechien (128 Liter) und vor Deutschland (88).
